070　無人島で不思議な岩探し　Searching the wonder rock on a desert island

こんばんは、誘われれば大体断らないいがちゃんこと五十嵐ちひろです。

今朝、ある筋からのお誘いがあって、地質調査のフィールドワークに参加させていただきました。場所は、答志島の北東に浮かぶ無人島、大築海（オオヅクミ）です。船が無いと行けない場所で、なかなか上陸する機会も無いので、楽しみに行って来ました。

答志港からオオヅクミまでは船外機（動力付きの小舟）で5分程度です。振り返って見える、普段見ることの無い方向からの答志島の姿が新鮮に感じます。

オオヅクミの砂浜は緑色をしていました。細かい砂も石も緑みを帯びた色のものが多いので、目に緑のフィルターをかけたみたいに見えます。

今回同行させていただいたのは地質調査のチームですので、当然地学の専門の方がいます。「かんらん石」「玄武岩」「石灰岩」「セキエイ」「マントル」「しゅう曲」「変成」などの言葉を使って説明していただいていると、中学生に戻ったような気分です。

ぐにゃぐにゃに曲がりくねった地層や、断層は天然の博物館と言えるでしょう。答志島にいると、地層はさほど珍しいものではないですが、自分が小中学生の頃を思い返してみると、近所にこんなにくっきりと地層を確認できる場所なんて無かったので、ここはすごく恵まれた土地なんだと感じます。

下の画像はくっきりと見える断層です。断層とは地下の地層もしくは岩盤に力が加わって割れ、割れた面に沿ってずれ動いて食い違いが生じた状態（Wikipediaより引用）です。断層ができるときは大きな力が加わるので、断層面の地層が一度壊れてしまうんですって。そして再び固まってできた石は、もとの地層の形が無くなって新しい石になっています。次の写真が断層によってできた新たな石。だいぶワクワクが高まってきました。

次の写真で見てもらいたいのは妊娠線みたいな白い部分。この白い層を見ると、どの方向から力が加わって地層が歪んだのかが一目瞭然！！（※専門家には）教科書に載せられるくらい分かりやすい岩だそうです。残念ながら持ち帰れるサイズではありませんでしたが。

ここは堤防も無ければ、埋め立てもされていないので、本当にたくさんの種類の石や岩が流れ着きます。隣の菅島にたくさんあるかんらん石もあれば、神島のカルスト地形が作られたのと同じ成分の石灰岩もあります。

地質の勉強もとっても楽しいのですが、趣味で絵を描く身としては、自然の作り出す色や模様の美しさにはくやしさを感じます。わたしだけでなく、多くのアーティストや、デザイナーが嫉妬を禁じ得ない完璧な模様もここでは多く見つかります。

この後船で、島の北端を回って不思議な穴のあいた崖を見てきました。島の人たちは盲目の人が杖をついた跡のようだ、なんて言っているようですが、この穴を作ったのは・・・。

実は塩がこの穴を作っているんだそうです。答志島の北側は強風にさらされるため、高い所にも海水が当たります。水が渇くと塩が残りますが、その塩が結晶を作り、だんだんと大きくなるにつれて岩を削るのだそうです。そうやってできたのがこの穴なんだとか。塩、強いな。

最期の写真は、今回一番注目の岩です。流れ着いた大木のように見えませんか？ねんりんのように丸く層を作り、また浸食の仕方も木そのもの。ちゃんと見てみれば岩なんですけど、見つけた人が「木の化石？」と思ってしまったのも納得。

今回のフィールドワークは、とっても楽しい無人島探検になりました。もっとたくさんの人にこの楽しさを味わってもらいたいなあ、と思うとやはりわたしが勉強するしかないかしら・・・？

せっかくなのでちょいと宣伝しますが、無人島や、海上から見る島の自然に興味を持たれた方は、ぜひ漁船体感クルージングを体験してみてください！以前こちらの記事で紹介した「島の旅社」で行っています。無人島への上陸はできませんが、漁船で島の周りをクルージングすることができ、海上からでないと見られない景色を楽しめます。興味のある方は、島の旅社までお問合せください。